Чемпионат КХЛ вышел на финишную прямую. До начала плей-офф командам остается провести всего по 5-6 матчей, чтобы накануне «кровопролитных сражений на вылет» окончательно определиться со стартовой позицией.

Свое выступление после паузы в чемпионате КХЛ, связанной с третьим этапом Еврохоккейтура, «Авангард» начнёт в гостях с кусачим астанинским «Барысом». И от этой встречи, как впрочем и от последующих, зависит очень многое. 

В нынешнем сезоне, по сути дела, для «ястребов» это последний шанс поправить свои дела, завершить гладкий чемпионат с высоко поднятой головой и сделать хорошую заявку на успешное выступление в плей-офф. Ведь ситуация, сложившаяся в данный момент в Дивизионе Чернышева, не кажется такой уж неразрешимой для команды, которая совсем недавно уложила на обе лопатки одного из лидеров чемпионата – питерский СКА

Напрасно кто-то думает, что «регулярка» уже лишилась всякой интриги. Скорее наоборот, вторая половина февраля может стать, пожалуй, самым интересным отрезком нынешнего чемпионата КХЛ. 

Кардинальных чудес, которые смогли бы всё перевернуть с ног на голову, конечно, уже не будет. Слишком мало для этого осталось времени. И на «Кубок Континента», кроме СКА и «Трактора», вряд ли кто покусится. Хотя памятуя о прежних сезонах, даже эти клубы не будут стремиться к нему изо всех сил. Разве что, «несчастливый кубок» за победу в регулярном чемпионате КХЛ достанется кому-то из двух главных претендентов уже по инерции.

Самое интересное, что должно произойти, совсем в другом. До сих пор неясно в каком итоговом порядке выстроятся восьмёрки команд в турнирных таблицах Западной и Восточной конференций. Хотя, если на «Западе» всё относительно спокойно, то на «Востоке» во второй половине февраля соперники, чтобы занять лучшую позицию перед первым раундом плей-офф, будут без устали буквально «рвать» друг друга на части.

Нет сомнения, что особенно в Дивизионе Чернышева, ситуация будет меняться с калейдоскопической быстротой, потому что шансов шагнуть как можно выше по ступеням турнирной таблицы из команд, попавших в восьмёрку, не потерял ещё никто. Ни «Амур», ни «Барыс», ни тем более «Авангард», имеющий в своей копилке на 2-3 очка больше, чем у этих двух соперников.

По большому счёту, при благоприятном турнирном раскладе шанса стать победителем Дивизиона Чернышева не потерял даже хабаровский «Амур», не так давно пребывавший на самой вершине Восточной конференции. Правда, для этого подопечным Ханну Йортики придется очень потрудиться.

Что касается «Авангарда», то омский клуб отстаёт от лидера своего дивизиона -  «Салавата Юлаева» - всего на 4 очка. А с учётом того, что у «ястребов» есть одна игра в запасе, то гандикап уфимцев и вовсе может сократиться до минимума. 

Первое место в Дивизионе Чернышева автоматически «поднимет» «Авангард» на второе место в турнирной таблице Восточной конференции. А значит, сразу же увеличит шансы омичей на успешное выступление в плей-офф. Поскольку в первом туре матчей на выбывание «ястребы» избежат очного противостояния с амбициозными «Магниткой» и «Ак Барсом», претендующими на самые высокие места в розыгрыше Кубка Гагарина. 

У нынешнего соперника «Авангарда» - «Барыса» из Астаны, в этом сезоне, несмотря на довольно ровный состав астанинцев, омичи выиграли три матча из трёх.

В начале чемпионата 16 сентября 2011 года «Авангард» под руководством чешского тренера Ростислава Чады обыграл «барсов» на их площадке со счётом 5:4, сломив упорное сопротивление хозяев в серии буллитов после точного броска Александра Пережогина.

Второй поединок соперники проводили в Омске 9 января 2012 года. В то время «Авангардом» руководил уже финский специалист Раймо Сумманен, вернувшийся в омский клуб в середине декабря. Встреча опять завершилась победой омичей (4:2). Причём, решающую роль для определения победителя сыграли три шайбы защитника Ансси Салмелы, заброшенные омским финном в течение пяти минут и одной секунды.

В третий раз команды встречались между собой 24 января 2012 года и снова на омском льду. Но на этот раз для победы омской команде пришлось совершить маленький спортивный подвиг. «Авангард» в том матче пропустил первый гол уже на 34-й секунде. К середине встречи гости вели в счете 2:0. Чтобы уйти от поражения хозяева не только проявили недюжинный характер, но и приложили максимум усилий. Сначала они сумели восстановить равновесие в счете. А под занавес третьего периода всё-таки забили победный гол, выиграв 3:2.

Как сложится встреча на этот раз? Мы можем только предполагать. Но после выигрыша у питерского СКА и восстановительной паузы в чемпионате «Авангард» должен играть только на победу. Терять очки в матчах с командами равными по силам или же ниже по классу омичам больше нельзя. Последний шанс, коль он нам предоставился, надо использовать на все 100 процентов.